pandoraの玩具箱宮部みゆき【楽園】

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フリーライターの前畑滋子は、日本中を震撼させた連続誘拐殺人事件の解決に一役買ったものの、事件を題材にしたルポはついに書けなかった。それほど滋子の心は弱っていた。以来、ライター稼業から離れた滋子だが、9年の歳月を経て仕事に復帰。フリーペーパー専門の編集プロダクションで働きはじめた。

ある日、萩谷敏子という女性が滋子を訪れ、交通事故で亡くした一人息子の等（ひとし）が生前に描いた絵を見せる。

等には人の記憶を読みとる不思議な力があったという。そうして描かれた絵は、いくつかの事件の状況をよく表している。9年前の連続誘拐殺人事件を思わせる絵もあり、一連の事件報道には決して出なかった物までが明確に描かれていた。やはり等には超能力があったのだろうか。

滋子は9年前の事件の衝撃が蘇るのを感じた。あの事件はまだ滋子の中で終わっていない。そして敏子も、まだ息子の死を現実として受けとめられないのかもしれない。そう考えた滋子は、等が「読みとった」と思われる事件のひとつを調査し、本当に超能力があったかどうかを確かめることで、母親の「喪の仕事」を手伝おうと決意する。

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評価＝☆☆☆☆☆　　（５点満点）

ご存じの方も多いでしょうが、フリーライターの前畑滋子が解決に一役買った「9年前の連続誘拐殺人事件」は、宮部みゆきの長編小説『模倣犯』で語られた大事件でした。

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さて今度の前畑滋子は、萩谷敏子に頼まれて「萩谷等という少年に超能力があったかどうか」を調査します。

その過程で様々な問題が浮上します。たとえば児童のことより自分の保身を第一に考える教師であったり、自分の子供と真正面から向き合えない親であったり。さらに滋子は、ある事件にひそむもう一つの闇に切り込んでいくことになるのですが……。

『模倣犯』の滋子は正義の人に見えたけど、こちらの滋子はどうも微妙なのです。

たしかに結果的には正しい成果が得られました。しかし今回の調査のために、依頼者の萩谷敏子を含めた多くの人々が「人に話したくない過去」「むやみに人に話すべきではない過去」「今は特に話す必要のない過去」を滋子に打ち明けねばなりませんでした。

はっきり言って今回の調査は、調査される側の人間にとって「大きなお世話」以外の何ものでもありません。

もちろん滋子は基本的には善人です。それは『模倣犯』から変わらない。萩谷敏子に頼まれた調査を善意で引き受けますが、その善意の奥にあるものは事件への純粋な好奇心、かっこよく言えばフリーライターの性（さが）、悪く言えば野次馬根性、ではないでしょうか。

調査を始める前には「引き受けないほうがいい」、調査が始まってからも「もうやめてくれ」、そんな言葉を、滋子は周囲の人々から何度も受けているのです。

そもそも調査を頼んだ萩谷敏子の真意がよくわかりません。等に超能力があったかどうかを本当に調べたかったのか。本当は、事故で亡くなった息子のことを誰かと語り合っていたいだけではないか。ある事件を掘り下げて、その奥に隠された謎を暴こうとは少しも考えていなかったのではないか。

萩谷敏子の優しい人柄をいいことに、滋子は自分の好奇心を満足させるために行動したように思えてなりません。

繰り返しになりますが、この調査のためには、萩谷敏子を含めた多くの人々が「人に話したくない過去」を滋子に打ち明けねばなりませんでした。

重い過去です。

しかし、そういう過去ほど、われわれ読者にとっては「面白い」のです。なにせ書き手は当代きっての人気作家・宮部みゆきなのです。面白くないわけがありません。滋子に調査を途中で打ち切られては困るのです。「ね、途中でやめないで。もう少しなんだから。お願いっ♪」てな感じです。

滋子の野次馬根性は、われわれの野次馬根性なのです。

この話が現実の人間の話ではなく、フィクションであって本当によかったと思いました。