中学生の雅也は、悪質ないじめに堪えかねて自殺を考える。大きな木の枝にロープをかけたとき、どこからか歌が聞こえてきた。子供の声だ。
勢いをそがれた雅也が見上げるその木は、樹齢1000年といわれる大きなクスの木だった。
評価＝☆☆☆☆ （５つ星が最高点です）
雅也のエピソードが「いい話」っぽいので、この木はいじめられっ子の心のオアシスなのかと思ったら、大間違いでした。
クスの木の周囲でくりかえされる人間たちの日々の営みは、じつに陰陰滅滅たるものです。
戦時中には年端もゆかぬ少年が空襲で命を落とし、侍が闊歩した時代には、ちょっとしたことで殿様のご機嫌を損ねた下級武士が腹かっさばいてお詫びする。いつの時代も人間たちは哀れな理由で互いの首を絞め合っています。
これらのエピソードは断片的に、さまざまな時代を飛び越えながら語られます。しょっちゅう場面が切り替わるので、ちょっと目まぐるしい感もありますね。
それを1000年にわたって冷ややかに見おろしているクスの木が本書の主人公ということになるでしょう。
伊坂幸太郎『死神の精度』でも、死神の「千葉」が人間たちを見おろしているのですが、クールなようでいて、どことなく優しさがあります。
しかし本書はクールなんてものじゃありませんね。木は人間を癒さないし、罰しもしない。お前たちは勝手にするがいい、こっちはこっちで生きていくから、という感じで人間たちを完全に突き放しています。それどころか微かな悪意さえ感じさせます。
エンタメ的な要素もなくはないですよね。ちょっとホラー小説っぽい感じもありましたし。でも全体的にみれば非常に視点の高い作品でしたね。
[2008/03/14 08:58]
ぱんどら
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久しぶりに、読者に媚びない、挑戦的な荻原氏に逢えた気がしました。
[2008/03/13 18:21]
チョロ
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