作家の「小海鳴海」が失踪した。夫は鳴海が残していった原稿を見て驚愕する。
それは鳴海が10歳のときに誘拐監禁事件の被害者だったことを告白する手記だった。
小海鳴海はペンネームで、本名は「北村景子」なんですけどね。
事件後、景子は精神科医のカウンセリングを受けるように勧められますが、かたくなに心を閉ざします。親に対しても、警察官や検事に対しても、学校の子供たちに対しても同じ。
自分が事件について語れば、その言葉から人は、仕事にしろ、興味本位にしろ、
少女の身に何が起こったかを想像します。それが景子にとってはいたたまれない。
やがて景子は夜な夜な「毒の夢」をつむぐようになります。
それは怖ろしく緻密な想像力の産物。「直感に支えられた想像を夜毎に育て上げているうちに、遂に事件の芯を捉（とら）まえ」た景子は、その毒を言葉として一気に吐き出すことで、一編の小説を書きあげてしまいます。
景子が嫌った「想像」こそが、小説家の仕事を得るきっかけとなるわけです。
誘拐監禁事件の全容は、「作家・小海鳴海」の「作品」として書かれ、もちろんそこには作家の想像力がはたらいています。必ずしも事実すべてを丸ごと書いてはいないし、明かされない部分が多くあります。
それが読み手の想像を誘う。
「想像こそは人間の怖ろしい所為」だと言われても、想像せずにはいられません。
面白いかどうかと問われれば、はっきり「面白い！」と言える。でも怖い。
事件そのものの怖ろしさもさることながら、自分自身を含めた「人間」という生き物の怖ろしさを嫌でも実感させられる、周到な計算がしつくされた小説です。
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「残虐記」 桐野夏生
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